Isabella Leite, alumna de último curso del Instituto Provo

Todos los alumnos son capaces de grandes cosas. Como educadores, hemos visto a alumnos de todas las edades enfrentarse a todo tipo de retos, académicos o de otro tipo. Hemos visto a algunos estudiantes enfrentarse a la decepción, encontrar agallas y lograr sus objetivos; también hemos visto a algunos estudiantes alcanzar sus sueños desde el principio. Independientemente de sus expectativas -y a veces a pesar de ellas-, sabemos que todos los estudiantes pueden hacer grandes cosas.

Este mes, nos gustaría celebrar a los estudiantes de todo el distrito. Nos hemos puesto en contacto con algunos profesores para que nos recomienden alumnos que alcanzan y cumplen objetivos académicos durante su estancia en nuestras escuelas.

Lily Bueno, profesora del instituto de Provo, no tardó en respondernos:

Imparto cursos de portugués post-AP de la división superior de la universidad a través del Programa Puente y tengo alumnos excelentes. Me gustaría destacar a Isabella Leite por su excelencia académica. Acabo de escribir una carta de recomendación para ella; la carta le ayudará a ver de qué tipo de estudiante estoy hablando.

La chica de la que hablaba Lily Bueno era Isabella Leite. La persona descrita en la carta era alguien a quien teníamos que conocer, como verás.

Lily Bueno fue la primera profesora de portugués DLI para estos alumnos de primer grado en el estado. Bueno se marchó brevemente para cursar un máster y regresó a nuestro distrito para enseñar a esos mismos alumnos. Se mudó una vez más unos años más tarde, pero regresó, sólo para enseñar a ese mismo grupo de estudiantes una vez más. Ha enseñado a sus alumnos de último curso desde que eran niños.

El sueño de cualquier profesor es ver crecer a sus alumnos desde el principio hasta el final de sus estudios. Conoces sus puntos fuertes y débiles, sus dificultades y la mejor manera de enseñarles. Puedes apreciar todo lo que han tenido que superar para convertirse en las personas que son hoy.

Isabelle Leite es una estudiante que se ha convertido en una persona excepcionalmente empática e inteligente. Es una estudiante que asume más de lo que su edad sugiere.

"Es una chica a la que conozco desde los cinco años", dijo Bueno, "y es increíble. No es sólo la primera alumna del programa de inmersión lingüística dual del estado; no es sólo una estudiante con un promedio de 4,0. Es la chica que tuvo que aprender con la práctica, de niña. Ella fue la chica que tuvo que aprender a través de la práctica, como un niño-con el tiempo, ella trabajó en él, y ahora ella es increíble. Es una trabajadora increíble".

Isabella es una estudiante que ha alcanzado la grandeza académica a nivel universitario. Está completando una clase de lengua universitaria avanzada en el instituto a través del programa BRIDGE, una clase de cuatro créditos y nivel 3000. Su trabajo es ejemplar, por definición, como podrás comprobar en la carta de recomendación de Bueno:

Al revisar su trabajo, el Director del Programa Bridge portugués quedó tan impresionado que solicitó permiso para utilizar sus proyectos como modelos ejemplares para los estudiantes de todo el estado que participan en el programa Bridge. El trabajo de Isabella es testimonio de su dedicación y habilidad, y se ha convertido en fuente de inspiración para otros.

Bueno ha dado clase a muchos alumnos, pero Isabella es una lingüista especialmente dotada, con talento para manejar grandes cargas de trabajo y materias avanzadas. Bueno dice que impresionó a las universidades que recibieron la carta de recomendación de Isabella.

"Me han contestado universidades diciéndome: "Nunca he oído hablar de un estudiante que pueda hacer este tipo de trabajo, ¡es increíble!". 

Es cierto que Isabella soporta el peso de una gran carga de trabajo académico, pero no menos importante es que ha asumido la responsabilidad de enriquecer a su comunidad. Más de una vez, Isabella le ha pedido a Lily que le ayude a revisar sus traducciones de los formularios de la Clínica de Salud Comunitaria, formularios que Isabella tradujo para ayudar a aumentar las opciones de atención para otros hablantes monolingües de portugués. 

Traducir formularios clínicos no era un proyecto escolar. No fue algo impulsado para rellenar una lista de cosas imprescindibles para mejorar una carta de recomendación académica. Leite asumió esta tarea porque vio una necesidad y sabía que podía marcar la diferencia.

Isabella ha marcado la diferencia en muchos lugares y de muchas formas: desde presidenta de HOSA a miembro de la Sociedad Nacional de Honor o conserje del Distrito Escolar de la Ciudad de Provo, dedica muchas horas de cada semana a servir a los demás. Sin embargo, estos hechos no tocan la mayor parte de su trabajo de servicio, acumulado a través de su viaje en Girl Scouts. 

Devolverla a la carta de recomendación:

La trayectoria de Isabella en Girl Scouts abarca ocho años, durante los cuales ejemplificó su compromiso con el servicio a la comunidad. Para su Medalla de Bronce, recaudó fondos y recolectó suministros para los refugiados, mostrando su dedicación a tener un impacto positivo. En su transición a la medalla de plata, Isabella cosió cientos de máscaras de algodón y las envió a las reservas de nativos americanos como respuesta a las necesidades de la comunidad. En la actualidad trabaja en la obtención del Premio de Oro y está elaborando un plan de estudios para educar a los adolescentes sobre el maltrato en la pareja, lo que pone de relieve su defensa de cuestiones sociales críticas.

Aquí es donde entra en juego su proyecto más completo e impactante: El plan de estudios, redactado íntegramente en portugués, pretendía educar a los adolescentes sobre el maltrato en la pareja.. El plan de estudios es auténtico; utiliza normas y actividades alineadas y acumulativas, del mismo modo que aparece el desarrollo real de los contenidos. Está bien diseñado, articulado y lo abarca todo. Todo está a la altura de las normas estatales. El coordinador estatal, informó Bueno, está presentando este plan de estudios ahora en la Conferencia de la UFLA.

"Está tan bien diseñado que podría cogerlo y enseñarlo ahora mismo", dijo Bueno.

(Como nota al margen, como exprofesor y anterior redactor de planes de estudios para la Iniciativa Nativa de Utah Valley, estoy totalmente de acuerdo).

Isabella expresó su agradecimiento por el programa de las Girls Scouts, que le ofreció la estructura que necesitaba para armarse de valor.

"Las Girl Scouts proporcionaron la plataforma y la oportunidad. Incluso hay un proceso de entrevistas para proponer un proyecto y un sistema de mentores. Siempre tuve un mentor que me ayudó a llegar a otras organizaciones y me entrenó a lo largo del camino."

A pesar del programa de andamiaje, Isabella seguía teniendo que investigar a fondo para encontrar una necesidad. Como estudiante de portugués con un firme dominio del idioma, Isabella podía descubrir fuentes perdidas sobre una persona sin un bagaje cultural compartido. Investigó y encontró información sobre María da Penha, una famosa activista y defensora de los derechos de la mujer que ayudó a crear leyes para proteger a las mujeres contra la violencia doméstica. Con el trabajo de María da Penha como guía y modelo, Isabella trabajó en un plan de estudios que pudiera tener un impacto sostenido. Y la sostenibilidad, señaló Isabella, era una prioridad principal.

"El objetivo del proyecto es crear un impacto sostenible en la comunidad, no sólo algo que dure un día, sino algo que pueda seguir teniendo impacto y crecer con el tiempo", dice Isabella. "Creo que haciendo el plan de estudios con el programa DLI es como creo un impacto sostenible. Aunque yo no tenga tiempo para dirigirlo, otros pueden seguir compartiendo cada lección".

Y, por su propia mano, el impacto sostenido del programa de Isabella continúa; Isabella desarrolló y presentó un sitio web de divulgación sosteniday espera viajar pronto a Brasil para compartir su plan de estudios con los educadores de ese país, todo porque vio una necesidad y supo que podía marcar la diferencia. Una diferencia que marcará muchas vidas en los años venideros.

Damos las gracias a Lily Bueno por su recomendación y a Isabella Leite por enriquecer nuestra comunidad.

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